Andrew McLean, becario postdoctoral MSCA en el grupo GIAP, participará en una nueva excavación arqueológica en Istria, Croacia.
La campaña forma parte del proyecto de investigación Economic Landscapes of Roman Istria, ELRI (en inglés, «paisajes económicos de la Istria Romana») —dirigido por Davor Bulić, Candace M. Rice y el propio Andrew McLean—, que tiene por objetivo reconstruir la organización económica del yacimiento de Barbariga en el contexto de la Istria romana y obtener nuevas evidencias sobre el funcionamiento del comercio romano y el papel que tenía la red viaria.
Las excavaciones comenzarán en mayo de 2024 y se espera que se repitan en varias temporadas.
El proyecto Economic Landscapes of Roman Istria (ELRI) es una nueva colaboración entre la Universidad Juraj Dobrila de Pula y el Joukowsky Institute for Archaeology and Ancient World (Brown University). Se centra en el yacimiento de Barbariga que, en época romana, fue un importante centro de producción de aceite de oliva en la costa suroeste de Istria, Croacia.
En la antigüedad, la península de Istria era conocida tanto por su producción de aceite de oliva y vino como por la producción de las ánforas con las que se transportaban estos productos a todo el Imperio, pero tenemos un conocimiento limitado de la naturaleza y el alcance de esta producción ya que los yacimientos de la zona se han investigado de manera desigual.
Las exploraciones en Barbariga a principios de los años 50, si bien nunca fueron publicadas, revelaron una gran instalación de producción de aceite de oliva con al menos ocho prensas de aceite. Mientras que estas exploraciones solo descubrieron una parte del yacimiento, no hubo evidencia de espacios residenciales, sugiriendo que las prensas eran parte de una instalación de producción centralizada, de tipo industrial, raramente vista fuera del Norte de África romano. La producción a esta escala fue sin duda significativa para el desarrollo económico de Istria y del propio Imperio Romano.
Una comprensión detallada de los procesos y modos de producción en el yacimiento de Barbariga puede llevar a una nueva interpretación de los efectos de la colonización romana, el comercio y, sobre todo, el papel de la conectividad y la red viaria de transporte.
El proyecto de investigación Economic Landscapes of Roman Istria (ELRI) abordará estas cuestiones mediante la investigación de la producción agrícola y cerámica en el yacimiento, a nivel regional y supra-regional. A nivel metodológico, combinará técnicas de prospección geofísica, investigación paleoambiental y excavaciones estratigráficas con el objetivo de obtener datos cronológicos y espaciales de alta resolución con los que interpretar los efectos de la integración de Istria en las redes de transporte romanas.
En una fase inicial, en septiembre de 2023 se llevó a cabo una prospección exploratoria con radar penetrante en el suelo (GPR), con el Prof. Fabian Welc (Universidad Cardinal Stefan Wyszynski, Varsovia). Se obtuvieron resultados iniciales muy prometedores, con indicios de estructuras a gran escala en gran parte del área estudiada, más allá de la zona que ya se había excavado previamente. Ahora el equipo está planificando prospecciones adicionales con GPR y magnetometría para llevarlas a cabo durante el 2024.
Como parte de la primera campaña arqueológica, el equipo del proyecto limpiará y registrará digitalmente la parte del yacimiento ya excavada para asegurar que esté documentada de manera completa y precisa antes de centrarse en áreas seleccionadas para excavaciones adicionales. Esto facilitará también la evaluación del estado de conservación y las necesidades de conservación del yacimiento.
Barbariga es un elemento importante del patrimonio cultural de Croacia, ya que se trata de uno de los yacimientos más importantes de producción de aceite de oliva en época romana en Istria (si no el más grande), una región en la que el aceite de oliva sigue siendo una parte significativa de la economía. Por ello, el proyecto co-dirigido por Mclean busca contribuir a su estudio y conservación, para hacerlo accesible al público.
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