El ICAC es un centro público creado por la Generalitat de Catalunya y la Universidad Rovira i Virgili, con la participación del Consejo Interuniversitario de Catalunya y, desde 2026, del Ayuntamiento de Tarragona como miembro de su consorcio. Tiene como finalidad la investigación, la formación avanzada y la difusión de la civilización y la cultura en la Mediterránea, desde la protohistoria hasta la antigüedad tardía, en todas sus expresiones materiales e inmateriales. Es el centro de referencia catalán en este ámbito.