L’ICAC és un centre públic creat per la Generalitat de Catalunya i la Universitat Rovira i Virgili, amb la participació del Consell Interuniversitari de Catalunya i, des de 2026, de l’Ajuntament de Tarragona com a membre del seu consorci. Té com a finalitat la recerca, la formació avançada i la difusió de la civilització i la cultura a la Mediterrània, des de la protohistòria fins a l’antiguitat tardana, en totes les seves expressions materials i immaterials. És el centre de referència català en aquest àmbit.