El ICAC-CERCA acogió, el pasado 21 de marzo, una sesión magistral del profesor Peter Van Dommelen, experto de prestigio internacional y reconocido por sus contribuciones en el campo de estudio de las antiguas civilizaciones protohistóricas del Mediterráneo centro-occidental —principalmente la fenicia, la cartaginesa y la nurágica— y con destacados trabajos sobre la isla de Cerdeña.

Es conocido especialmente por la aplicación de la teoría arqueológica postcolonial a diferentes realidades coloniales, pero también por el estudio del mundo rural en el ámbito fenopúnico y por el uso de los conceptos de materialidad, cultura material e intercambio cultural, con los que Van Dommelen pone el foco sobre los procesos de interacción entre comunidades diversas y los fenómenos por los cuales surgen nuevas realidades, identidades y situaciones coloniales.

Joukowsky Family Professor of Archaeology y Profesor de Antropología en la Brown University (EE.UU.), actualmente es profesor visitante en la Universidad Pompeu Fabra. Maria Carme Belarte (ICREA-ICAC-IEC, grupo de investigación MIRMED) y Samuel Sardà (URV, grupo de investigación GRESEPIA) no han desaprovechado la ocasión de invitar a Van Dommelen a Tarragona y poder conocer de primera mano las últimas novedades de su investigación. Con gran expectación, la Sala de Actos del ICAC completó su aforo, con cerca de noventa personas, entre estudiantes, investigadores/as y personas interesadas.

Podemos decir que Peter Van Dommelen realiza investigaciones de vanguardia en el campo de los estudios postcoloniales. Sus contribuciones al conocimiento del Mediterráneo antiguo centro-occidental nos ayudan a comprender cómo las sociedades locales desarrollaban diversas estrategias de relación con la población recién llegada. Además, sus teorías han cambiado la visión generalizada del papel de las élites locales, que dejan de ser consideradas un actor pasivo en los procesos coloniales y de intercambio cultural.

La sesión magistral siguió un planteamiento muy reflexivo en torno a cuestiones como el significado social de los objetos materiales, la validez de las evidencias o la importancia de tener en cuenta la perspectiva local en los fenómenos de imposición o intercambio cultural. El profesor Van Dommelen fue muy dinámico y cercano, dando pie a las personas de la sala para debatir sus ideas y hacer preguntas sobre posibles implicaciones y casos de estudio concretos.

En su presentación, titulada Hibridación en práctica: materialidad e interacciones culturales en el Mediterráneo occidental del primer milenio a. C., Van Dommelen hizo hincapié en la importancia de contextualizar y cuestionar los objetos encontrados en las excavaciones arqueológicas. Además de tener una función y una identidad cultural, los objetos materiales esconden una serie de historias personales que nos hablan de las sociedades que los crearon y de las personas que los intercambiaban y usaban. Su perspectiva de análisis tiene muy en cuenta que estos objetos pueden haber sido sometidos a procesos de reinterpretación y revalorización por parte de las nuevas sociedades en las que se introducían.

Desde el Neolítico, cuando se identifican arqueológicamente las primeras navegaciones, el Mediterráneo ha sido un área muy activa en contactos e intercambios culturales; como resultado tanto de la actividad comercial, como de conflictos bélicos o migraciones forzosas, causadas por la falta de tierras de cultivo y por la constante presión demográfica.